Retour sur l’éclairage de Dexter: Resurrection, saison 1

Avec Dexter: Resurrection, les fans de longue date de la franchise obtiennent enfin le reboot au casting prestigieux qu’ils attendaient. Le tueur en série fictif préféré de l’Amérique est de retour, et ce nouveau volet renoue avec la satire noire et irrévérencieuse et le suspense éclaboussé de sang de la série originale. Resurrection suit un Dexter (Michael C. Hall) revenu à la morale tordue de ses débuts – mais cette fois, il a troqué le soleil de Miami contre un job de chauffeur VTC qui lui permet de rôder dans les rues de New York, tout en gardant un œil attentif sur son fils, Harrison (Jack Alcott). Personne n’a dit que la famille était chose facile, surtout pour Harrison qui, si vous avez vu Dexter: New Blood, a tiré sur son père lors du final de cette série.

Miami et Big Apple sont des décors on ne peut plus différents, et la photographie de la série exploite pleinement ce contraste, troquant les palettes délavées par le soleil contre l’ombre, le contraste et les détails bruts et sombres des bas-fonds new-yorkais. Le chef électricien Ryan Webb, ICLS, a mis sa connaissance de la ville au service de l’éclairage de Resurrection, et cette familiarité se ressent dans son approche des lieux historiques et architecturalement sensibles de la série, ainsi que dans la mise en œuvre créative de ses fameuses « kill rooms », dont la scène clé de la cuisine de l’Empire Hotel. Pour construire le langage lumineux de ce nouveau chapitre, Webb s’est tourné vers les LED Astera.

La première saison fait la part belle à la plongée de Dexter Morgan dans New York, où le tueur en série se fond comme un caméléon dans la ville aux mille histoires. Sa nouvelle identité le mène des ruelles et campus universitaires jusqu’aux penthouses et aux demeures de luxe. La production a mêlé tournages en décors naturels et plateaux directement inspirés de lieux réels de New York.

L’Empire Hotel, où Harrison travaille comme groom, est l’un des décors récurrents les plus importants de la série – et sa cuisine sert de cadre à l’une des séquences de disparition de corps les plus marquantes de la saison : le premier meurtre de Harrison. L’équipe de Webb a installé environ 48 Titan Tubes câblés dans le faux plafond de la véritable cuisine de l’hôtel, en faisant passer les câbles à travers les murs jusqu’à un point d’alimentation central. Le réalisateur Marcos Siega voulait un temps fort visuel dérangeant au moment où Harrison allume la lumière.

« Marcos a dit : “Je veux que tout s’allume en clignotant. Ça doit paraître froid et malaisant, parce que Harrison ne sait pas ce qu’il fait” », se souvient Webb. Le programmeur Justin King a conçu ce grand effet. C’est un plan cru, et la luminosité soudaine de la grande cuisine aseptisée souligne à quel point Harrison est exposé et vulnérable. Cet effet lumineux a été le tout premier plan tourné de la saison – un vrai défi – mais l’équipe l’a réussi en seulement trois prises.

Des répliques des couloirs de l’Empire Hotel ont également été construites en studio, avec un autre défi : concilier vraisemblance et rendu souhaité. « Nous voulions une ambiance sombre et feutrée, tout en gardant suffisamment de lumière », explique Webb. Les couloirs avaient des plafonds voûtés, mais plutôt que de simplement faire rebondir la lumière dans les alcôves nues, des appliques en marbre ambré ont été installées. « Cela ajoutait un élément artistique réfléchissant, alors nous avons décidé d’utiliser des Hyperion Tubes pour créer une longue bande de lumière qui se refléterait dans le plafond au-dessus des acteurs. » En forme de bâton, les Hyperion sont les plus longs des populaires Astera Tubes, avec 2 mètres, une longueur idéale pour les couloirs.

« Nous avions testé du ruban LED et quelques types d’ampoules différents », raconte Webb. « Même en diffusant le ruban, on voyait encore les diodes à travers la diffusion. Les Hyperion étaient donc vraiment la solution, et ils ont parfaitement fonctionné. »

Au fil de la saison, Dexter s’infiltre dans le penthouse ostentatoire de Leon Prater (Peter Dinklage) à New York, un lieu composite formé des somptueux intérieurs de la Villa Carola (The Guggenheim Mansion) et d’extérieurs à Manhattan. Dans la série, le philanthrope milliardaire Prater cache un goût pour le macabre et collectionne en secret des tueurs en série et des objets qui leur sont liés. Pour Dexter, guidé par son sombre code, le club de Prater est un terrain de chasse idéal. Se faisant passer pour un chauffeur VTC devenu meurtrier, Dexter se fond dans les petites soirées entre tueurs. Ce lieu opulent donne à ces séquences une saveur grisante, mais ces sites historiques imposaient des restrictions strictes sur la manière d’installer le matériel.

L’un de ces sordides cocktails se tient dans une immense cour intérieure, avec, ironie du sort, une Statue de la Liberté miniature en son centre. Le département artistique voulait des guirlandes lumineuses au-dessus et dans tout l’espace, tandis que le directeur de la photographie Joe Collins les voulait chaudes, jusqu’à 2400 kelvins, pour s’accorder à cette réunion trouble. Les Nyx Bulbs ont vite été écartées, car elles auraient été trop lourdes à suspendre sans fixation aux murs, interdits d’accès. Webb s’est donc tourné vers les LunaBulbs, plus légères (0,081 kg). Ces ampoules d’Astera au look de lampes classiques pouvaient facilement être hissées et suspendues aux supports en fer existants, tout en offrant la polyvalence de couleur et de luminosité dont Webb avait besoin. Il a fallu 100 ampoules, montées en hauteur, pour remplir la pièce. Des grip clouds ont aussi été suspendus dans l’atrium vitré pour servir de réflecteurs en journée.

« Il y avait beaucoup d’éléments à régler », explique Webb. « Cent ampoules plus tard, le résultat était superbe. »

Impossible d’évoquer l’éclairage de Dexter: Resurrection sans parler des kill rooms, les espaces les plus chargés de sens de la série. Il ne s’agit pas seulement d’un grand changement de décor : lorsqu’une pièce ordinaire devient un présage de mort et de châtiment emballé dans du plastique, la lumière se transforme elle aussi et braque les projecteurs sur Dexter et sa future victime. « Je pense que c’est là que la série aime marcher sur cette ligne et frôler les limites de la réalité », explique le chef électricien. Les zones d’ombre et de lumière sont soigneusement planifiées, avec des Titan Tubes, QuikSpot et QuikBeams utilisés comme des coups de pinceau, cachés dans des luminaires de décor ou intégrés à des endroits improbables, ce qui donne à Webb un contrôle précis et reproductible de la couleur d’une scène à l’autre.

« Il y a toujours cette question : comment voulons-nous jouer avec la couleur, et quel impact cela a-t-il sur ce moment ? », explique Webb. « Je sais exactement ce qu’un Titan Tube va me donner en termes de couleur, et j’en ai le contrôle total. L’équipe de décoration travaille aussi avec nous pour créer les boîtiers de chaque scène. » Le directeur de la photographie Joe Collins et Webb maintiennent la lumière sur la future victime un cran plus lumineuse que le reste du plateau, un signal visuel familier avant que la scène, selon ses mots, ne « monte à 11 ».

Des vastes salles aux kill rooms intimes, Webb utilise la lumière pour illustrer la psychologie de Dexter d’une scène à l’autre. L’emplacement d’une source, la quantité de lumière d’appoint sur le visage d’un acteur, ou la présence ou non d’un reflet dans les yeux : tout cela traduit la dualité de Dexter, le père de famille qu’il essaie d’être et le tueur en série qui se cache dessous.

La saison 2 de Dexter: Resurrection revient sur Showtime en octobre, le mois même où le pilote de la série originale Dexter a été diffusé il y a vingt ans. Sans dévoiler de détails, Webb laisse entendre que la séquence d’ouverture de la saison réserve une surprise aux fans. « Astera apparaît très tôt », confie-t-il. « Nous avons utilisé des QuikSpots pour la première kill room de la saison. »