Une petite équipe, un kit complet de projecteurs Astera alimentés par batterie, et une vision commune. Voici comment la directrice de la photographie Sevdije Kastrati-Dill, ASC, en collaboration avec la réalisatrice Jennifer Reeder et l’actrice et musicienne Jena Malone, a créé un clip vidéo empreint de nostalgie.
Travailler avec une petite équipe soudée procure un sentiment de liberté tout particulier. Pas de camion gigantesque bourré de matériel, pas d’armée de techniciens, pas de montagnes de paperasse… Juste un cercle soudé de collaborateurs, un kit rempli de lumières alimentées par batterie, et la conviction partagée que cette prise de vue vaut la peine d’être réalisée. C’est dans cette énergie que la directrice de la photographie Sevdije Kastrati-Dill, ASC, a rejoint la réalisatrice Jennifer Reeder et l’actrice-musicienne Jena Malone pour un tournage de clip vidéo de deux jours : une équipe d’une douzaine de personnes, répartie entre un motel de Santa Clarita à l’heure magique et un décor intérieur baigné de verts saturés et de rouges mélancoliques. Une Sony FX3. Un filtre de diffusion Lucid Dream FX. Des lumières Astera. Ensemble, cette combinaison a permis de donner vie au concept visuel surréaliste et empreint de nostalgie de la chanson.
La réalisatrice Jennifer Reeder a contacté Kastrati-Dill avec le genre de projet qui ne laisse pas beaucoup de temps de préparation ni ne dispose d’un budget important, mais qui offrait quelque chose de bien plus précieux : la confiance. Les deux femmes avaient déjà travaillé ensemble sur le long métrage de Reeder, Perpetrator, et connaissaient bien leur façon de communiquer. Reeder collaborait alors avec Jena Malone sur un clip pour le single « Barstow », extrait du prochain album de cette dernière. Sev pourrait-elle le tourner avant de partir au Kosovo pour son prochain projet de long métrage ? La directrice de la photographie a accepté.
La vidéo suit une femme voyageant seule vers un motel aux néons, alors qu’elle croise à plusieurs reprises une autre version d’elle-même, non pas comme une menace, mais comme une compagne discrète, un écho de la mémoire. L’actrice Robin Tunney apparaît aux côtés de Malone dans le rôle de son « moi » plus âgé, et les deux femmes offrent une performance littéralement « en couches », rendue possible grâce à des effets de double exposition changeants au montage.
L’œuvre est aux couleurs vives, notamment dans le décor du motel, qui se caractérise par un contraste de couleurs typique du « néon-noir ». La palette s’inspire naturellement du lieu lui-même, en particulier de l’enseigne rouge et verte indiquant que le motel a des chambres libres. « J’ai toujours besoin que l’éclairage soit justifié et qu’il y ait une raison à l’utilisation de ces couleurs », explique Kastrati-Dill. « L’enseigne au néon a été une grande source d’inspiration pour moi. J’ai adoré son contraste. » Le résultat est très saturé : des premiers plans ambrés et chaleureux se fondant dans des contre-jours verts vifs, des scènes baignées de rouge profond avec des touches de cyan, une cabine téléphonique qui brille contre un ciel crépusculaire, et une décapotable rouge éclatante avec un éclairage périphérique saturé. « Ce sont parmi les images les plus colorées que j’aie jamais prises », dit-elle.
À cette échelle, chaque élément de matériel doit faire doublement ses preuves. Kastrati-Dill est arrivée sur le tournage avec des Astera Titan Tubes – des luminaires qu’elle utilise depuis des années et qu’elle considère comme indispensables – ainsi que, pour la première fois, deux des nouveaux projecteurs Fresnel réglables d’Astera : le QuikPunch et le QuikSpot.
Très vite, Kastrati-Dill a su faire du QuikPunch un élément incontournable de la production. Le premier jour, il a servi de source lumineuse d’un vert saturé (remplaçant l’éclairage de l’enseigne) à l’extérieur du motel. Pendant la séquence de la cabine téléphonique, un seul QuikPunch a fourni un puissant contre-jour vert tandis qu’un Titan Tube assurait l’éclairage d’appoint chaud de l’autre côté, enveloppant Malone de couleur avec élégance. « C’était incroyable d’utiliser le QuikPunch avec une équipe très réduite. Comme il fonctionne sur batterie, nous n’avons pas eu à tirer de câbles ni à nous soucier de l’alimentation électrique », explique-t-elle. « Nous avons tourné pendant plusieurs heures, et ils ont tenu toute la durée sans aucun problème. De plus, leur puissance d’éclairage est assez élevée. »
Les QuikFamily et les Astera Tubes utilisent tous deux la technologie « Titan LED Color Science », ce qui rend ces appareils instantanément compatibles. La chef éclairagiste Sika Stanton a utilisé l’application Astera ART7 pour contrôler la couleur et la luminosité en temps réel. « On peut trouver exactement la couleur et la saturation souhaitées, puis les obtenir sur le champ », explique-t-elle.
Les tubes Titan ont été utilisés dans de nombreuses autres configurations : comme contre-jour pour créer un éclairage rose dans la chambre, pour reproduire l’effet de scintillement d’un écran de télévision, et montés par paires pour éclairer Malone depuis l’intérieur de la cabine téléphonique. « Dès leur sortie, les tubes Astera sont rapidement devenus la référence du secteur », se souvient la directrice de la photographie. « On peut les installer un peu partout, leur lumière est naturellement diffuse, on peut ajouter une diffusion supplémentaire et les contrôler à distance. Je ne me souviens pas avoir jamais rencontré de problèmes d’autonomie. Ils sont tout simplement très, très faciles à utiliser. »
Les Asteras constituaient un outil idéal pour une équipe déjà si parfaitement sur la même longueur d’onde. Selon Kastrati-Dill, Malone faisait entièrement confiance à l’équipe, tandis que Reeder et Kastrati-Dill travaillaient avec une aisance frôlant la télépathie. « On n’a pas besoin de beaucoup discuter sur le plateau », explique le directeur de la photographie. « On se contente de passer à l’action. » Cette complicité a permis ce genre de découverte spontanée qui fait la force des meilleurs clips musicaux. Un gros plan de Malone chantant devant un fond rose est devenu, sur le moment, l’occasion d’ajouter un éclairage d’appoint rose pâle qui l’a encore davantage plongée dans l’univers chromatique qu’ils avaient créé. Personne n’a convoqué de réunion. Kastrati-Dill a simplement saisi l’Astera Tube. « On peut simplement jouer », dit-elle. « Utiliser les couleurs de cette manière était vraiment gratifiant. »
Le nouvel album de Jena Malone sortira en mai prochain. Le clip de « Barstow » est disponible dès maintenant : https://www.youtube.com/watch?v=wLmGC-Qilnc
