James Whitaker, ASC, hat sich wieder mit dem visionären Regisseur Gore Verbinski (Fluch der Karibik, Rango, A Cure for Wellness) zusammengetan, um die bahnbrechende Sci-Fi-Komödie Good Luck, Have Fun, Don’t Die zu drehen. Whitaker (DTF St. Louis, Patriot, Hawkeye, Thank You for Smoking) ist kein Unbekannter, wenn es um bombastische, stilgesättigte Projekte geht, die etwas zu sagen haben. Er wandte sich an Astera Titan und Helios Tubes, um das rasante Abenteuer gekonnt zu beleuchten.

Als Whitaker das Drehbuch für Good Luck, Have Fun, Don’t Die erhielt, war seine Reaktion einfach: \"Das ist verrückt, das muss ich machen.\" Die absurde Geschichte handelt von einem Zeitreisenden (ein schmächtiger Sam Rockwell), der in einem Diner in Los Angeles eine Gruppe von Fremden rekrutieren muss, um die Welt zu retten. Der Film spielt mit dem Verhältnis der Gesellschaft zu künstlicher Intelligenz und anderen neuen, unkontrollierbaren Technologien und verpackt eine zeitgemäße Kritik in die Heldenreise eines ungewöhnlichen Ensembles.

Das Projekt musste mit einem Budget von knapp 20 Millionen Dollar realisiert werden. Die Produktion plante einen 60-tägigen Dreh in Kapstadt, Südafrika. Um den ehrgeizigen Zeitplan in die Tat umzusetzen, musste Verbinski\ seine Herangehensweise an die Beleuchtung drastisch ändern – und Astera war der Schlüssel dazu, dass alles funktionierte.

Good Luck ist Verbinskis erster Spielfilm seit A Cure for Wellness (2016). In den Jahren dazwischen war die digitale Großformat-Kinematografie ausgereift, und die LED-Beleuchtung hatte sich von einer Neuheit zu einem wesentlichen Produktionsmittel entwickelt. Der Übergang zu einem schlanken Independent-Film unter Beibehaltung der wesentlichen Verbinski-Qualität erforderte ein gewisses Querdenken, da der Regisseur sonst eher für Mega-Filme mit umfangreichen Ressourcen bekannt ist.

Schon zu Beginn der Vorbereitungen suchte Verbinski nach Lösungen: Könnten sie Außenaufnahmen bei Nacht mit minimaler Beleuchtung drehen? Könnte man beleuchten, ohne etwas einzustecken? \"Gore hatte noch nicht viel mit LED-Leuchten gearbeitet. Er bat mich, ernsthaft über den Tellerrand hinauszuschauen", erinnert sich Whitaker. \"Ich sagte ihm, dass es einige Dinge gibt, die wir verwenden können, und Astera wurde sehr schnell Teil des Gesprächs.\"

Die Aufregung des Direktors war spürbar. \"Gore war sofort von den Möglichkeiten der LED-Beleuchtung fasziniert, und das war wirklich gut für uns. Er war begeistert, dass ich Astera Titan Tubes ohne Strom an der Decke aufhängen konnte", erklärt Whitaker. \"Es dauerte weniger als eine Minute, um sie sicher und mit voller DMX- und XY-Steuerung vom Board aus in die Decke zu hängen – eine Fähigkeit, die so nahtlos ist, dass wir Kameraleute fast vergessen haben, dass sie jemals bemerkenswert war. Gore hatte es nicht!" Die Schnelligkeit und Wirtschaftlichkeit von batteriebetriebenen, drahtlosen LED-Scheinwerfern war befreiend und ermöglichte selbst bei einem knappen Budget und Zeitplan mutigere, größere Entscheidungen.

Der Film beginnt mit einer anspruchsvollen Sequenz – einem 12-minütigen dynamischen Monolog von Sam Rockwells zeitreisendem Protagonisten, der in Norm’s Diner unwillige Gäste anwirbt. Der Produktionsdesigner David Brisbin hat das Wahrzeichen von Los Angeles in einem riesigen kuppelförmigen Versammlungsraum in Kapstadt mit zweieinhalb Blöcken Fassaden des La Cienega Boulevard akribisch nachgebaut (wobei er sich einige kreative Freiheiten nahm).

Die Produktion benötigte nur acht Tage, um die komplexe 12-seitige Sequenz zu drehen. "Gore sagte: \’Wir müssen schnell sein. Wir müssen diesen Ort sehr allgemein beleuchten, und dann müssen Sie sich mit etwas Tragbarem bewegen, das sein Gesicht sehr schnell beleuchten kann", erinnert sich Whitaker. Es wurde zu einer Übung in effizientem LED-Einsatz.

Der gesamte hintere Bereich des Restaurants, die Küche, die Flure – alles wurde mit praktischen Leuchten beleuchtet, die wie Leuchtstoffröhren aussahen, aber es waren Astera Titan und Hyperion Tubes", erklärt Whitaker. "Wir haben größere Einheiten durch 8×8′ oder 12×12′ Diffusoren geschickt, aber oft haben wir nur ein oder zwei Titan in einem Lightsock verwendet, die mit einem 4’x4′ Rahmen weiter diffundiert werden konnten." Mit 16 Pixeln, die individuell über eine Lichtkonsole oder die Astera App programmiert werden können, boten die stäbchenförmigen LED Hyperion und Titan Tubes eine fein abstimmbare Beleuchtung im gesamten Set. Dank der weitwinkligen Aufnahmen, die dem Mann aus der Zukunft durch das Restaurant folgen, wirkt die strategische Platzierung der Tubes völlig natürlich.

Dank dieses umfassenden Beleuchtungskonzepts konnten Verbinski und Whitaker die Beleuchtung aus mehreren Blickwinkeln aufrechterhalten und im richtigen Moment anpassen, anstatt Zeit für kostspielige Nachbeleuchtungen zu verlieren. Das Diner ist so authentisch normannisch, dass man leicht vergisst, dass die Szene auf der anderen Seite des Globus gedreht wurde. Die Normalität der Eröffnungssequenz schafft eine vertraute Grundlage, bevor der Zuschauer auf eine zunehmend surreale Reise geschickt wird.

"Es machte viel Sinn für diesen Teil der Geschichte, denn es sollte das Norm’s Diner am La Cienega Boulevard sein,\" sagt Whitaker. \"Gore wollte unbedingt, dass es sich real anfühlt, so als könnte ein Verrückter von der Straße an einem Mittwochabend hierher kommen."

"Die LED-Beleuchtung trug wesentlich dazu bei, dass wir uns schnell bewegen konnten," betont Whitaker. "Wir haben fast keine HMIs verwendet – nur sehr, sehr wenige. Es ging um reine Geschwindigkeit. Wir wussten von Anfang an, dass wir keine Zeit für die Beleuchtung haben würden. Der Gaffer und ich hatten nicht den Luxus, Zeit zu haben, um die Dinge zu gestalten. Es war einfach der Wahnsinn."

Während des ganzen verrückten Abenteuers wurde eine Konfiguration hinter den Kulissen unverzichtbar: Astera Tubes, ausgestattet mit Lightsocks. "Wir haben Helios (die kleinste Astera Tube mit einem halben Meter Durchmesser) die ganze Zeit als Augenlicht benutzt. Ich kombiniere sie gerne mit Lightsocks, um einen weicheren Effekt zu erzielen."

Viele Kulissen erforderten eine umfangreiche Beleuchtungsinfrastruktur, mit LED-Moon-Boxen, die von Kränen hochgezogen wurden, und LED-Arrays, die auf Gradalls und Condors aufgebaut waren und ganze nächtliche Straßenzüge beleuchteten. Währenddessen sorgten Astera Tubes, nackt, in Lightsocks oder in Kino Flo-Gehäusen dafür, dass das Licht direkt auf die Schauspieler fiel.

Die Kombination sorgte für eine weiche, schmeichelhafte Ausleuchtung, die in Sekundenschnelle positioniert und angepasst werden konnte – unerlässlich, wenn täglich Dutzende von Setups gedreht werden. Der Diffusor des Lightsocks verwandelte den Lichtoutput der Titan Tube in eine sanfte Lichtquelle, die sich perfekt für Nahaufnahmen eignete, und dank des Akkus und der drahtlosen Steuerung wurde keine Zeit mit dem Verlegen von Kabeln oder der Suche nach Steckdosen verschwendet.

Neben dem Diner wurden Astera Produkte während der gesamten Produktion zu einem unverzichtbaren Kit. Whitaker setzte Helios Tubes, Titan Tubes, Hyperion Tubes und NYX Bulbs an den unterschiedlichsten Schauplätzen des Films ein, von rußigen Gassen, die mit einer Mischung aus Natriumdampf- und Halogenmetalldampflampen beleuchtet wurden, über ein verlassenes Einkaufszentrum in Kapstadt bis hin zu einer riesigen, 150 Fuß langen Kammer mit einer 40 Fuß hohen LED-Wand.

"Ich verwende immer Astera Produkte", sagt der Kameramann. "Sie sind ein unverzichtbares Kit. Sie sind immer schnell und sparen Zeit."

Good Luck, Have Fun, Don’t Die ist zu gleichen Teilen ein Aufruf und ein Alarm. Er ist ein Plädoyer für die Fähigkeit selbst des unwahrscheinlichsten Individuums, in den Strom der Geschichte einzugreifen und ihn zu gestalten. Der Film ist vollgestopft mit innovativen, entzückenden Beleuchtungsgags, von Teenager-Zombies, die von ihren echten Handy-Bildschirmen beleuchtet werden, bis hin zu einem wilden digitalen Tornado. Verbinski, der seit 1997 für praktische Effekte und Kamerazauberei bekannt ist, wollte, dass alles, was möglich ist, am Set echt ist. \"Er ist ein Meister der Spezialeffekte, die ich so sehr liebe,\" sagt Whitaker. \"Gore ist ein echter Gläubiger; er will, dass alles am Set echt ist.\"

Die Beleuchtung ist ein wesentlicher Bestandteil dieses Rezepts der Realität. Dieses Bekenntnis zum praktischen Filmemachen, kombiniert mit dem Bedürfnis nach Schnelligkeit und Wirtschaftlichkeit, machte die LED-Technologie nicht nur praktisch, sondern unverzichtbar. Die Themen des Films – Technologie als Bedrohung und Werkzeug sowie die menschliche Anpassungsfähigkeit angesichts des Wandels – spielten in der Produktion selbst eine Rolle. "Wir haben im Durchschnitt zwischen 50 und 70 Aufnahmen pro Tag gemacht. Das war früher im wahrsten Sinne des Wortes nicht machbar. Aber die Produkte von Astera haben uns geholfen – sie sind wirklich schnell und sparen immer Zeit."

"Ich denke, es ist ein hochmodernes Unternehmen," sagt Whitaker über Astera. "Es ist wirklich aufregend, was sie auf den Markt bringen, und sie stellen immer etwas her, das mir die Arbeit erleichtert. Machen Sie bitte so weiter."

Good Luck, Have Fun, Don’t Die – feiert am 13. Februar 2026 weltweit in den Kinos Premiere.